In primo luogo, sebbene entrambi i tipi di depuratori d’acqua possano purificare le impurità dell’acqua, i loro principi di purificazione non sono gli stessi. Il depuratore d'acqua ad osmosi inversa RO è dotato di una membrana ad osmosi inversa RO all'interno. Sotto l'azione della pressione, l'acqua può passare attraverso la membrana RO, mentre le impurità come sali inorganici, ioni di metalli pesanti, batteri e virus vengono bloccate dalla membrana ad osmosi inversa.

I depuratori d'acqua a ultrafiltrazione purificano la fonte d'acqua attraverso la loro membrana di ultrafiltrazione interna. Sotto la spinta della differenza di pressione, la fonte d'acqua può passare attraverso questo strato di membrana e filtrare le impurità.

I due tipi di depuratori d'acqua, che utilizzano metodi di purificazione diversi, presentano alcune differenze nella precisione di purificazione in base ai loro principi. Il depuratore d'acqua ad osmosi inversa RO ha una membrana RO all'interno e i pori di questa membrana sono piccoli quanto il livello nanometrico. Anche i virus e i batteri più piccoli sono migliaia di volte più grandi dei pori della membrana RO. Pertanto, l'acqua che passa attraverso la membrana RO contiene sostanzialmente solo acqua e nessun altro elemento e l'acqua filtrata può essere bevuta direttamente o bollita.

Il depuratore d'acqua per ultrafiltrazione ha una membrana di ultrafiltrazione all'interno e l'intervallo di precisione della dimensione dei pori di questa membrana filtrante è 0,01~0,001μm, che è un ordine di grandezza maggiore di quello del depuratore d'acqua a osmosi inversa RO. Allo stesso tempo, la membrana di ultrafiltrazione non solo lascia passare l'acqua ma lascia passare anche alcune piccole sostanze molecolari con volumi più piccoli, come alcuni elementi minerali.